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Dusty Crophopper, il campione aereo più famoso del mondo, scopre che la sua trasmissione è rimasta danneggiata irreparabilmente (non è possibile intervenire in alcun modo in quanto il componente non viene più prodotto) e, ogni volta che spingerà a tutto gas, portando la coppia oltre un certo limite, rischierà di perdere il controllo e schiantarsi. Per questo motivo Dusty non potrà più gareggiare: la sera stessa, al bar di Propwash Junction, tutti parlano di questo fatto. Dusty nel mentre prova ad alzarsi in volo, ma quando raggiunge il limite si distrae, va a sbattere contro un traliccio, precipita e finisce su una stazione di servizio, provocando un'esplosione da cui si scatena un incendio. Interviene allora Mayday, il pompiere cittadino, che però, a causa di alcune perdite nei tubi dell'acqua, non riesce a domare l'incendio normalmente. Dusty allora propone di spegnere le fiamme demolendo un silo pieno d'acqua. L'operazione ha successo, ma il giorno dopo l'aeroporto di Propwash viene chiuso da un agente locale per il mancato rispetto delle norme di sicurezza, in quanto nella struttura vi è un solo pompiere, per altro vecchio e poco efficiente. Dusty va a parlare con Mayday e decide, per contribuire alla salvezza dell'aeroporto, di diventare anche lui un pompiere. Mayday, che dal canto suo si potenzierà con una sirena e un getto d'acqua più potenti e un serbatoio più grande, gli dice di recarsi alla caserma del corpo antincendio del Parco Nazionale di Piston Peak e di chiedere del suo amico Blade Ranger.

Dusty va alla caserma e conosce il gruppo di pompieri che vi lavora, formato da Vento di Tuono, un elicottero Sikorsky S-64 Skycrane dalla probabile origine indiana, Dipper, una simpatica Canadair (più specificatamente un Grumman G-73 Mallard), un gruppo di veicoli fuoristrada chiamati "Saltatori" e Cabbie, un cargo militare Fairchild C-119 Flying Boxcar ex USAF. Il capo della squadra è proprio Blade Ranger, famoso elicottero da traino nonché ex star televisiva riciclatosi come pompiere. Il meccanico Maru monta a Dusty due scafi al posto dei carrelli; Dusty, poi, ha l'opportunità di vedere la squadra al lavoro. La sera stessa i pompieri si radunano in segreto, per non attirare l'attenzione di Blade, e fAnno vedere a Dusty un episodio della serie che vedeva come protagonista Blade, insieme a Nick "Loopin" Lopez, intitolata "CHoPS" (palese parodia di CHiPs).

Un giorno i pompieri vengono invitati dal vanitoso ed egoista sovrintendente Cad Spinner, il proprietario di Piston Peak, ad una festa per la riapertura del parco, nel quale è stato costruito un lussuoso albergo. Il giorno successivo scoppia un incendio, che viene domato dai pompieri. Dusty e Blade, tentando di svolgere al meglio i loro compiti, sono rimasti gravemente danneggiati, e gli altri pompieri confessano a Dusty una cosa: Blade, ai tempi in cui era un attore, non sapeva niente di soccorsi, ma a un certo punto, mentre erano sul set, Loopin precipitò: Blade tentò di salvarlo e, pur non riuscendoci, diventò un eroe per questo. Dusty, una volta riparato, si risveglia dopo 5 giorni di incoscienza e scopre una cosa: Maru è riuscito a ricostruirgli la trasmissione.

Alla fine Dusty riceve la certificazione che lo rende un pompiere definito, Propwash viene riaperto e a Spinner viene affidata la Valle della Morte.